Fieldwork, Form, and Planetary Knowledges: Amadou Hampâté Bâ from Colonialism to Afrofuturism

Résumé

Quelle est la relation entre le travail de terrain et la forme littéraire ? Quelles sont ses dimensions politiques et ses résonances ? Et quels types de connaissances cette relation crée-t-elle et fait-elle circuler ? Cet article étudie comment la forme littéraire exprime le travail de terrain, cette méthodologie apparemment extra-littéraire qui signale le noyau empirique des sciences sociales, et l'élan épistémologique particulier que la littérature récupère quand elle transforme “le champ” en problème formel. Ce questionnement s'inscrit dans le cadre des débats récents et en cours en anthropologie sur le travail expérimental sur le terrain et la valeur de l'art et de la littérature en tant que générateurs de savoir ethnographique. Elle est aussi profondément politique, comme je l'explore dans l'œuvre de l'écrivain malien Amadou Hampâté Bâ, dont l'œuvre sert de pierre angulaire à ces réflexions. Hampâté Bâ était un fonctionnaire colonial dans les années 1920 et 1930 qui a ensuite reçu une formation officielle en ethnographie. Ses écrits abordent l'ethnohistoire et les traditions orales ouest-africaines mais aussi, dans des ouvrages comme L'étrange destin de Wangrin et ses deux volumes de mémoires, l'État colonial français et son impact sur les cultures locales. Les œuvres plus “littéraires” de Hampâté Bâ proposent des réflexions ethnographiques sur les idéologies coloniales et les cultures orales ouest-africaines, s'appuyant sur des formes narratives qui communiquent cette “connaissance du terrain” aux lecteurs non africains. L'intégration du travail de terrain dans les formes littéraires expérimentales permet à Hampâté Bâ de passer du colonialisme à une perspective planétaire que l'on associerait désormais plus facilement à l'afrofuturisme. La formalisation du travail de terrain permet cette transition/expansion, à la fois politique et épistémologique, qui nous pousse à reconsidérer la production du savoir postcolonial au XXI^e siècle.